Als fysiotherapeut heb ik een specialisatie in oedeemtherapie, ook wel lymfedrainage. Maar wat is dat nu precies? en waarom is de lymfe van levensbelang?
Ik leg het je graag uit.
Manuele lymfedrainage
Manuele lymfedrainage betekent letterlijk: “Manueel = met de handen” en “Drainage = draineren/afvoeren” van overtollig vocht. Door manuele lymfedrainage kunnen de beschadigde of inactieve lymfebanen in uw lichaam weer geactiveerd worden waardoor hun functie kan herstellen.
In ons lichaam vervoert het lymfestelsel vloeistof door de lymfevaten waarin eiwitten, afvalstoffen en witte bloedcellen zitten. Deze vloeistof noemen we lymfe. Lymfevocht speelt een belangrijk onderdeel van de afweer tegen ziekten, infecties en bij het opruimen van afvalstoffen. Ook zorgt het lymfestelsel ervoor dat het vochtgehalte in het lichaam in evenwicht blijft.
Door het vasthouden of blokkeren van lymfevocht zwelt een bepaald lichaamsdeel op. Dit wordt lymfe oedeem genoemd. Oedeem begint vaak met een gevoel van spanning in de huid door zwelling van bijvoorbeeld de armen, voeten, enkels, benen, de buik, heupen en de knieën. Ook kan lymfe oedeem voorkomen in het gelaat en in de balzak.
Wat is manuele lymfedrainage?
Manuele lymfedrainage is een specialistische massagetechniek waarbij de therapeut met specifieke handgrepen de beweeglijkheid van het lymfvatenstelsel activeert en stimuleert. Door zachte, ritmisch pompende bewegingen in het oedeemgebied neemt de afvoer van lymfevocht via de lymfevaten toe.
Hoe werkt manuele lymfedrainage?
Op verschillende plekken in het lichaam zitten groepen lymfeklieren. Ze vormen samen met de lymfevaten het lymfestelsel. De belangrijke groepen lymfeklieren in ons lichaam zitten op de volgende plekken:
Uitleg bij de afbeelding:
1. langs de luchtpijp, 2. in de hals, 3. in de oksel, 4. bij de longen, 5. bij de darmen, 6. in de liezen, 7. lymfevaten
Als er ergens iets niet goed gaat in de lymfestroom vormt er oedeem! En oedeem is zelden goed waardoor we er graag van afkomen. Maar hoe?
Ik leg het wel eens als volgt uit.
Er is een drainagepunt in de nek, net boven het sleutelbeen (nr 2 in de tekening hierboven). Dat kuiltje onderaan je nek.
Dit is een belangrijk afvoerputje van lymfevocht. Wanneer er opstoppingen zijn, zoals bijvoorbeeld blaadjes in de dakgoot, dan loopt het regenwater (lymfe) niet meer door en hebben we vaak een probleem als we er niets aan doen. Met zachte rustige lymfetechnieken halen we de blaadjes weer uit de dakgoot en stroomt het regenwater weer door.
Dit kan op meerdere plekken in het lichaam. Voor de benen is bijvoorbeeld de liezen een belangrijke afvoer.
Als er daardoor bijvoorbeeld lymfeklierresectie (verwijderen van belangrijke lymfebanen bij een oncologisch traject) plaats vindt. Hebben we niet zoveel afvoer meer. Zie het maar als de 5-baans snelweg naar Amsterdam. Als er dan ineens 3 rijstroken door een ongeval niet gebruikt worden ontstaat er geheid file. Dat gebeurt hier dus ook en loopt het been helemaal vol vocht. Met de lymfetechnieken kunnen we ervoor zorgen dat het verkeer op de juiste manier gaat ritsen en de doorstroming verbeterd waardoor de file beter kan doorrijden en het vocht in de benen afneemt.
Diepe ontspanning door lymfedrainage
Daarnaast zorgen goede lymfetechnieken voor een diepe ontspanning omdat de parasympaticus wordt aangesproken. Dat is het gedeelte van je zenuwstelsel die zorgt dat je tot rust komt.